Houby tvoří samostatnou skupinu organismů, které nejsou ani rostlinami, ani živočichy. Většinu jejich těla tvoří skryté podhoubí v půdě či ve dřevě, zatímco plodnice – houby, které běžně sbíráme – jsou jen jejich viditelnou částí.

V přírodě mají nezastupitelnou roli. Pomáhají rozkládat odumřelé dřevo a rostlinné zbytky, čímž vracejí živiny zpět do půdy. Mnohé druhy navíc žijí v těsném spojení se stromy a podporují jejich růst. Houby jsou tak důležitou součástí zdravého lesního prostředí i celé krajiny.